Chaque année, la communauté de l’accessibilité numérique attend avec intérêt la publication de la Screen Reader User Survey réalisée par WebAIM. Cette enquête, devenue une référence internationale, permet de mieux comprendre les habitudes, les attentes et les difficultés rencontrées par les utilisateurs de lecteurs d’écran.
La 10ᵉ édition, publiée en février 2024, s’appuie sur plusieurs milliers de réponses provenant du monde entier. Si les résultats ne constituent pas une étude statistique représentative de l’ensemble des utilisateurs, ils offrent néanmoins un aperçu particulièrement précieux des pratiques actuelles et des évolutions du marché.
Deux ans après sa publication, cette enquête continue d’alimenter les réflexions des concepteurs, développeurs, testeurs et responsables de l’accessibilité. Voici les dix principaux enseignements qu’il convient d’en retenir.
1. Une enquête désormais véritablement internationale
L’une des évolutions les plus marquantes de cette dixième édition est l’élargissement de son périmètre géographique.
Pour la première fois, la majorité des répondants réside en dehors de l’Amérique du Nord.
Cette diversité renforce la pertinence des résultats dans un contexte où de nombreux pays ont renforcé leurs exigences réglementaires en matière d’accessibilité, notamment avec l’entrée en application de l’European Accessibility Act (EAA) en Europe.
Les usages des lecteurs d’écran ne peuvent donc plus être analysés uniquement à travers le prisme nord-américain.
2. Les utilisateurs de lecteurs d’écran représentent une population très diverse
L’enquête montre que près de 90 % des répondants utilisent un lecteur d’écran en raison d’un handicap.
Autre enseignement intéressant : les personnes âgées de 60 ans et plus sont de plus en plus nombreuses à participer à l’enquête.
Cette évolution rappelle que les technologies d’assistance ne concernent pas uniquement les jeunes utilisateurs technophiles.
Le vieillissement de la population renforce progressivement les enjeux d’accessibilité numérique.
3. Les utilisateurs se considèrent majoritairement expérimentés
Près des deux tiers des participants estiment posséder un niveau avancé dans l’utilisation de leur lecteur d’écran.
Ce résultat peut surprendre.
Les études d’utilisabilité montrent souvent que de nombreux utilisateurs rencontrent encore des difficultés importantes sur des sites pourtant conformes aux référentiels.
Il est probable que cette enquête attire davantage les utilisateurs les plus expérimentés, particulièrement impliqués dans les communautés de l’accessibilité.
Ce biais de sélection reste classique dans ce type d’étude.
4. NVDA confirme sa place de référence
L’un des résultats les plus remarqués concerne NVDA (NonVisual Desktop Access).
Le lecteur d’écran libre continue de gagner en légitimité auprès des utilisateurs.
Plus de trois quarts des répondants considèrent désormais que les solutions gratuites ou peu coûteuses comme NVDA ou VoiceOver constituent des alternatives crédibles aux logiciels commerciaux.
Pour les équipes de développement et de recette, ce constat est important.
Tester un site avec NVDA permet aujourd’hui de couvrir une très grande partie des usages réels.
Cela ne dispense évidemment pas de vérifier la compatibilité avec d’autres technologies d’assistance, mais confirme la place centrale de NVDA dans les stratégies de test.
5. L’accessibilité mobile est devenue incontournable
L’époque où les lecteurs d’écran étaient principalement utilisés sur ordinateur est désormais révolue.
Plus de 90 % des répondants déclarent utiliser un lecteur d’écran sur un appareil mobile.
Les utilisateurs d’iPhone restent particulièrement nombreux grâce à VoiceOver, intégré nativement à iOS.
Cette évolution rappelle une évidence encore trop souvent oubliée : un site parfaitement accessible sur ordinateur peut devenir difficilement utilisable sur smartphone.
Les audits doivent donc systématiquement intégrer les usages mobiles.
6. Chrome reste le navigateur dominant
Sans surprise, Google Chrome demeure le navigateur le plus utilisé par les utilisateurs de lecteurs d’écran.
Les préférences varient toutefois selon les combinaisons entre navigateur et lecteur d’écran.
Les développeurs ont donc intérêt à tester leurs interfaces dans plusieurs environnements plutôt que de se limiter à un seul navigateur.
7. Les utilisateurs de lecteurs d’écran utilisent pleinement les technologies modernes
Pendant longtemps, certains professionnels pensaient que les utilisateurs de technologies d’assistance désactivaient JavaScript afin d’améliorer la compatibilité des sites.
L’enquête démontre exactement l’inverse.
Près de 100 % des répondants utilisent JavaScript.
Cette réalité confirme que les utilisateurs de lecteurs d’écran exploitent pleinement les technologies Web modernes.
Le véritable enjeu n’est donc pas de limiter les fonctionnalités, mais de développer des interfaces riches qui respectent les standards d’accessibilité.
8. Le choix d’un lecteur d’écran repose avant tout sur les habitudes
Pourquoi un utilisateur choisit-il un lecteur d’écran plutôt qu’un autre ?
L’enquête montre que deux critères dominent largement :
- l’habitude et l’expérience acquise ;
- les fonctionnalités proposées.
Changer de lecteur d’écran représente souvent un investissement important en temps d’apprentissage.
Cette fidélité explique en partie la stabilité du marché depuis plusieurs années.
9. Un niveau de satisfaction élevé
Les utilisateurs expriment un niveau de satisfaction particulièrement élevé vis-à-vis de leur lecteur d’écran principal.
Les utilisateurs de NVDA affichent notamment un taux de satisfaction remarquable.
Ce résultat témoigne de la qualité des outils disponibles aujourd’hui, qu’ils soient commerciaux ou open source.
Il confirme également l’importance de tester les interfaces avec les technologies réellement utilisées par les utilisateurs.
10. L’accessibilité du Web progresse… mais trop lentement
C’est sans doute le résultat le plus préoccupant de cette édition.
Seule une minorité des répondants estime que le Web est devenu significativement plus accessible au cours de l’année écoulée.
Si les réglementations se multiplient, les utilisateurs perçoivent encore de nombreuses difficultés dans leur navigation quotidienne.
Cette perception rappelle que la conformité aux référentiels ne garantit pas toujours une bonne expérience utilisateur.
L’accessibilité reste avant tout une démarche de qualité qui nécessite des tests utilisateurs, une gouvernance solide et une amélioration continue.
Ce que les entreprises doivent retenir
Les résultats de cette enquête confirment plusieurs tendances de fond.
Les lecteurs d’écran sont aujourd’hui largement utilisés sur mobile comme sur ordinateur.
Les utilisateurs exploitent pleinement les technologies Web modernes.
Les solutions gratuites, comme NVDA, occupent désormais une place centrale.
Enfin, malgré les progrès réglementaires, les attentes des utilisateurs restent fortes.
Pour les organisations soumises à l’European Accessibility Act, au RGAA, à la Section 508 ou aux autres réglementations internationales, ces résultats rappellent une évidence : l’accessibilité ne peut plus se limiter à une simple vérification technique.
Elle doit être intégrée dans l’ensemble du cycle de conception, depuis les premières maquettes jusqu’aux tests réalisés avec de véritables utilisateurs.
La 10ᵉ enquête WebAIM confirme que l’accessibilité numérique progresse, mais qu’un important travail reste à accomplir.
Les attentes des utilisateurs évoluent, les technologies d’assistance deviennent toujours plus performantes et les obligations réglementaires se renforcent.
Pour les professionnels du numérique, cette étude constitue une ressource précieuse. Elle rappelle que les décisions de conception doivent s’appuyer sur les usages réels plutôt que sur des idées reçues.
En 2026, alors que l’accessibilité devient une exigence réglementaire dans de nombreux pays, écouter les utilisateurs de lecteurs d’écran demeure probablement le meilleur moyen de concevoir des services numériques réellement inclusifs.
Ressources
Enquête WebAIM
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