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Cinq siècles après sa création par Léonard de Vinci, la Joconde et son mystérieux sourire continuent de susciter fascination et controverse. Selon l’auteur américain William Varvel, la Mona Lisa
serait une figure de proue féministe, plaidant pour l’égalité des sexes.
William Varvel, un historien de l’art amateur du Texas et ancien professeur de mathématiques, propose une interprétation audacieuse dans son ouvrage La Dame parle, les secrets de Mona Lisa. Il
avance que le tableau code des messages en faveur des « droits théologiques des femmes », notamment leur admission à la prêtrise dans l’Église catholique. Selon lui, Léonard de Vinci a intégré 40
symboles tirés des 21 versets du chapitre 14 du Livre de Zacharie de l’Ancien Testament, préfigurant la « Nouvelle Jérusalem » – une société où les femmes bénéficient de pleine reconnaissance.
Varvel identifie des correspondances entre les descriptions géographiques et symboliques du texte biblique et divers détails du tableau. Par exemple, il interprète les plis sur l’épaule droite de
Mona Lisa comme le mont du Golgotha et ceux à sa gauche comme le mont des Oliviers. De plus, les plis sur son bras gauche représenteraient un « joug », symbolisant à la fois les textes religieux et
l’oppression des femmes.
Concernant Léonard de Vinci, Varvel suggère que l’artiste, qu’il qualifie de « gauchiste » avant l’heure, envisageait une société idéale où les femmes pourraient exercer le ministère de
Jésus-Christ au même titre que les hommes. L’énigmatique sourire de Mona Lisa serait ainsi un signe qu’elle détient le secret de cette utopie future.
L’histoire de la Joconde ne se limite pas à ses énigmes. L’œuvre a également été la cible de plusieurs tentatives de dégradation. En 1956, après une attaque à l’acide et des tentatives de vol,
Mona Lisa a été endommagée lorsqu’un jeune Bolivien, Ugo Ungaza Villegas, a lancé une pierre sur le tableau, brisant la vitre protectrice et abîmant le coude gauche de la figure peinte.
Par ailleurs, une enquête récente de CouponBirds a classé la Joconde comme le « chef-d’œuvre le plus décevant du monde ». Ce sondage reflète principalement la frustration des visiteurs qui
peinent à approcher la toile au Louvre, entravés par la foule et les mesures de sécurité qui éloignent le public du tableau.
En dépit des controverses et des incidents, la Joconde reste une œuvre phare de la Renaissance et un pilier du Musée du Louvre, captivant les historiens de l’art et le public général par ses
multiples couches d’interprétation et son histoire riche.
