Le flipper, entre passé mythique et avenir inclusif

  Le flipper : un voyage historique et culturel

  De la Bagatelle au flipper

L’origine du flipper remonte au XVIIIe siècle, avec la Bagatelle, un jeu français où des billes roulent sur un plateau incliné. Présenté au château de Bagatelle en 1777, ce jeu est considéré comme l’ancêtre du flipper moderne.

  Les grandes étapes de l’évolution technique

• 1930 : arrivée du monnayeur, rendant le jeu payant.
• 1931 : lancement du « Baffle Ball » par David Gottlieb, premier succès commercial.
• 1947 : invention des palettes (flippers) par Harry Mabs : le jeu devient un défi d’adresse.
• 1950 : inversion des palettes, offrant un meilleur contrôle au joueur.

  Les controverses : entre interdit et stigmatisation

Pendant plusieurs décennies, le flipper est vu d’un mauvais œil :

• Aux États-Unis, il est interdit dans certaines villes, comme New York (1942-1976), car perçu comme un jeu de hasard.
• En France, dans les années 1950, il est associé à la délinquance juvénile et à la culture des « blousons noirs ».

  Une icône culturelle et symbolique

En 1974, l’anthropologue Michael Oppitz publie une analyse du flipper « Shangri-La », décryptant les mythes et symboles visuels présents sur le plateau. Une démonstration que le flipper n’est pas qu’un jeu : c’est un objet culturel, ancré dans l’imaginaire collectif.

  Déclin et renaissance

L’essor des jeux vidéo dans les années 1980 entraîne le déclin du flipper. Mais la passion des collectionneurs et des amateurs de vintage permet une renaissance :

• Ouverture de musées (ex : Paris Pinball Museum).
• Retour des tournois et festivals.
• Reprise de la production par des entreprises comme Hexa Pinball, alliant design rétro et technologies modernes.

  Vers une démocratisation du flipper inclusif

L’initiative d’Hexa Pinball s’inscrit dans un mouvement global en faveur d’un divertissement accessible à tous. Aux États-Unis, des entreprises comme Inclusive GameWerks conçoivent également des contrôleurs adaptés et des interfaces ergonomiques pour flippers.
L’accessibilité devient peu à peu une norme, et non plus une exception.

 

Une présentation remarquée au Festival Retroplay

Le flipper inclusif a été présenté en avant-première lors du Festival Retroplay, les 19 et 20 octobre 2024 à Le Gâvre (Loire-Atlantique). Cet événement, consacré à la culture geek et au retrogaming, a constitué un tremplin idéal pour sensibiliser le public aux enjeux de l’accessibilité dans le domaine du jeu.
Le festival a également mis en avant les actions caritatives de l’association Retroplay44, à travers son programme RetroSmile, qui offre des moments ludiques aux enfants hospitalisés et aux adultes en situation de handicap psychique.